プログラミングだけでなくITリテラシーも学ぶ理由
――まず、プログラミングスクールを開校したきっかけを教えていただけますか。
2019年に、翌年から小学校でプログラミング教育が始まることを知り「私たちも何かできるのでは」と考えたのがきっかけでした。何でも吸収できる幼児から小学生にかけての大切な時期に、子どもたちの成長に携わる教室をつくりたいと考え、単にプログラマーを育てるのではなく、これからの社会で必ず必要となる、ITリテラシーやパソコンスキルを育む教室を設計しました。
――とても開放的で、すてきな教室ですね。開校時期はいつごろだったのでしょうか。
この場所は、もともと飲食店だったんですよ。雰囲気にはすごくこだわっています。2019年12月にブレイブのオフィス内でプレオープンし、正式オープン時の2020年6月にこちらへ移りました。
――対象年齢を教えてください。また現在、何名の生徒さんが通っているのでしょうか。
対象年齢は、年長から小学生としていますが、それ以外のお子さんでもご相談に応じています。
現在の生徒数は70名ほどです。三軒茶屋エリアにお住まいの方が多いですが、駐輪場があるため自転車で通っている方、沿線から電車やバスで通う方もいらっしゃいます。年齢では小学校低学年が多く、男女比はやや男子が多めといったところです。
プログラミングは初めての子がほとんどで、保護者も「子どもがやってみたいから」という方もいれば、「身につけさせたいけれど、親が教えられないから」といった方もいて、習い事の一環として認知が進んでいることを実感します。
――eggにはどのようなコースが設けられているのでしょうか。
コースは、子どもの年齢や興味にあわせて3コースを用意しています。年長から小学2年生までの「たまご」コース、小学3年生からは「ひよこ」コースと「にわとり」コースに分かれています。
「たまご」「ひよこ」の2コースではパソコンやタブレットの操作や基礎知識、プログラミング的思考を養います。子どもの成長にあわせて、年長や小学校低学年ではタブレットから始め、プログラミングは「Scratch Jr（スクラッチジュニア）」を使用し、その後パソコンへ移行する形をとっています。一方「にわとり」コースでは、パソコン上で「Scratch」を使い、自分で考えたオリジナル作品をつくります。
「人生において主体的な人になってほしい」
――eggでは、プログラミングだけでなく、STEAM教育として幅広い領域を教えていらっしゃいますね。その理由は何でしょうか。また、これらの学びを通して、どのような力が身につくと考えていますか。
子ども向けのプログラミング教育が目指すものに、「創造力や課題を解決する力を養うこと」がありますが、STEAMも同様で、そういった力をどんどん伸ばしていってほしいと考えています。
ITが進化を続ける中、年齢や職業を問わずパソコンを使うことが当たり前になっていますが、日本はまだまだ遅れているという現状があります。また、IT技術者の育成が求められているのはもちろんのこと、それだけではなくITやコンピューターを使いこなす人材や、ITとそのほかの分野をマッチングさせていく人材も同様に必要とされるでしょう。
子どもたちが将来どのような職業を目指したとしても、未来を生きる中で「分析して課題を見つける力」「いろいろなことを創造する力」は必ず役に立ちます。そうした力を身につけて「人生において主体的な人になってほしい」という思いを持っています。
ある小学5年生の生徒のお母さんからは「プログラミングを学んだことで、ほかの教科でも一つひとつ順序立てて考えるようになった」と感想をいただきました。子どもたちはびっくりするほど成長が早く、一人ひとりの個性があり考え方も違うので、むしろ私たちが子どもから学ぶことも多いですね。
――そういった理由で、eggではパソコンのショートカットキーやタイピングを教えているのですね。
そうです。eggのカリキュラムではプログラミングだけでなく、タイピングやパソコンのショートカットなども教えています。コンピューターを使いこなす時代にそれらが当たり前にできるよう、美しく使えるように指導しています。
――タイピングは大人でも間違って覚えてしまって、直すのに苦労していますからね。
子どものうちに身につけることができれば、今後間違えることもありません。そして、子どもはあっという間に覚えていきます。保護者の方も「タイピングは覚えさせたいと思っていたけれど、これほど早くローマ字入力ができるようになるとは思わなかった」と驚かれていました。
ちなみにeggで使っているタイピングソフトは、講師がScratchでつくったものです。
――講師の先生はどのような方なのでしょうか。また、子どもたちと向き合う際に、大切にしていることを教えてください。
eggは先生の年齢が若いことも特徴の1つです。大学生から30代までと、できるだけ子どもに近い年齢の方を採用しています。
私たちはコミュニケーションが最も大切だと考えていて、常に子どもたちに寄り添うことを意識しています。みんな個性は異なりますので、個々の力、特性をできるだけ伸ばしたいと思っています。そのためにも、子どもたちが嫌になったり飽きが来たりしないよう、楽しむことを前面に押し出しています。そのおかげもあってか、開校以降、退会者はまだ1人もいません。
――保護者の方々とはどのようにコミュニケーションされていますか。
個別LINEを連絡手段とし、教室のあとに毎回報告を送っています。また、保護者の方から「子どもにパソコンを買いたいのだけれど、どのようなものがいいですか」といったご相談も受けています。
――毎回、個別に話せるのは保護者としても安心ですね。では、今後のeggの展望や事業展開を教えてください。
今後も、子どもたち一人ひとりの個性を大切にしつつ、楽しんでもらいたいと考えています。イベントについても、eスポーツ大会やお楽しみ会など、子どもたちが飽きずに楽しめるよう工夫していきます。
2020年の12月には、その1つとして作品の発表会を行いました。希望した生徒およそ20人と保護者の方々が参加し、子どもたちは1カ月ほど準備をして、つくった作品を発表しました。小学校低学年では大勢の前で発表する機会も少ないため、とても貴重な体験になったのではと思います。保護者の方からも「ためになった」「感動した」といった感想を頂きました。
――発表会もそうですが、民間のプログラミングスクールならではの取り組みもあると感じます。中島さんは、これから民間のプログラミングスクールがどのような役割を担っていくとお考えですか？
学校の先生方は非常に忙しく、プログラミングやパソコンの基本的なスキルをしっかりと教えられる体制が整っているかというと、現状では難しいのでは……と感じています。だからこそ、もっと私たちのような民間のスクールを頼ってほしいと思っています。昨年の夏には、世田谷区の区立小学校で先生向けの勉強会も開催させていただきました。今後も、学校からのお話があればいつでも連携できるように準備していきます。
また今後のビジョンとして、教室の中にとどまらない、地域と連携したプログラミングコンテストの開催も構想中です。
コロナ禍だからこそWebでの集客は必須
2020年6月に開校したeggは、コロナ禍ということもあり集客には苦労したという。そこでeggは、プログラミング教室・ロボット教室検索サイト「コエテコ byGMO」（以下、「コエテコ」）を利用した。
「コエテコ」では、地域や路線などから地元のプログラミングスクールを簡単に検索することができるほか、使っている教材名やプログラミング言語などを絞って探すこともできる。さらにオンライン対応や振替制度、保護者待合室の有無などもわかるため、保護者にとっても非常にわかりやすく、掲載する教室側も特長をアピールできる。
――eggさんはプログラミングスクールとしては比較的新しい教室ですが、どのように生徒さんを募集しているのでしょうか。
ブレイブはもともとWebマーケティングに強みを持つ会社なので、自社でも宣伝を行いました。しかし、やはりそれだけでは限界があり、プレオープンと同時にWeb上で告知できるサービスを探していました。「コエテコ」さんは掲載されているプログラミングスクールの数が圧倒的に多く、掲載料金もリーズナブルだったため即決しました。
――集客の課題はどのようなところにありましたか？
やはり、コロナ禍で集客が難しい状況であることは否めません。ですから掲載教室数No．1の「コエテコ」さんの集客効果に期待しましたし、実際にコエテコさん経由で体験教室へ来ていただいている方も多くいらっしゃいます。
――「コエテコ」のサービスで、特に優れていると感じた点を教えてください。
まず、教室を探す保護者の方にとって見やすい、使いやすい点がいいですね。検索機能も充実していますし、紹介ページの写真も豊富で情報量が多いため、教室選びの参考になると思います。また、運営者としては地域別の検索があるため、地元の方にアピールできる点が心強いです。eggでも写真をたくさん掲載し、教室の雰囲気をお伝えできるようにしています。
今後も民間のプログラミング教育市場の活発化につながるコンテンツをつくっていただき、メディアとしての活躍に期待しています。
――ありがとうございました。
さいごに
2020年6月にスタートしたばかりのeggは、三軒茶屋で愛されるプログラミングスクールとして賑わっている。その背景には、中島氏の教育への熱い思いがあり、子どもの目線に立って寄り添うこだわりが息づいている。
「コロナ禍で外出もあまりできず、子どもが引きこもりがちになりそうでしたが、eggがあったことで人生が変わりました」という保護者の声に代表されるように、子どもが楽しめる場があることはとても重要だ。
民間のプログラミングスクールが、そうした場の1つとなることで、未来に生きる子どもたちに新たなスキルが養われていくことを期待したい。
