1人1台環境だからこそ自分専用の図鑑を持てる
「リリリリリ……リリリリリ」
「あ、虫の声がする……！」
教室に響き渡るエンマコオロギの声に、真剣な表情で子どもたちは耳を澄ます。
鴻巣市立赤見台第一小学校1年1組の生活科の授業では、子どもたちがWindowsのノートPCを使い、お気に入りの図鑑をつくっている真っ最中だ。
「『ブリタニカ』を見て、お気に入りの虫や花を見つけましょう」
1年1組担任の武井あずさ先生がそう呼びかけると、子どもたちは自分のノートPCの画面から迷いなく「ブリタニカ・スクールエディション」のアイコンをタッチし、色鮮やかな図鑑の中から思い思いに描きたいものを探しだす。
花を選んだ女の子は、慣れた手つきで2本の指を広げて画像を拡大し、細部までをまじまじと観察する。ある男の子は虫の動画を見つけると、隣の席の友だちに「これ見つけた！」と報告し、2人で動く様子を楽しそうに眺めている。一方、空をテーマに決めた子は、朝焼けの写真をじっくり見て「きいろとオレンジとあか！」と色を確認し、自分のクーピーを出して熱心に空の絵を描き始めた。
武井先生は「授業では、基本的には子どもたちに考えさせるようにしています。ただ、1年生ではまだ見通しを立てることが難しいため、最初のうちは、ある程度わかりやすい例に当てはめてから『こんなふうにやってみよう』と声かけをしています」と話す。
本時のめあては、生き物や植物を図鑑から探してみること。これまでの生活科では、春、夏、秋と季節ごとに校庭や公園のフィールドワークで花や虫を観察し、それらをカードに描くという作業を行ってきた。今回はそのまとめにあたるもので「1人1冊」のデジタルの図鑑を使いながら、1年生では「鉛筆やクーピーを使ってかく」という作業にも重きを置いている。
デジタルの図鑑を使うメリットとして、武井先生は「1人1台のPCに図鑑が入っているため、子どもたちはそれぞれ自分の興味あることを探すことができ、教員にとっても個々の指導が非常にしやすい」ことを挙げる。
「紙の図鑑もいいのですが、冊数が限られているため、グループで1冊となった場合に『こっちが見たいのに……』と、友だちとの折り合いをつけるのが難しい児童もいます。しかしデジタルの図鑑になったことで、同じ図鑑に興味のある子ども同士でグルーピングする教員の手間もなくなり、子どもたちも図鑑の順番を待つといった無駄な時間がなくなりました」（武井先生）
「子どもたちから知らなかった機能を教えてもらうことも」
探究的な学びを行う場合、1年生は何かを調べようとしても、本の索引から調べることが難しい。「紙の本では、ひたすらめくっていくことしかできませんが、デジタル教材であれば、写真をタッチして自分でどんどん探していくことができます」と武井先生は話す。さらに、黒板に書いても伝わりにくいものを説明する際、実際の写真や動画などをすぐに見せられる点も、デジタルならではのメリットだという。
授業では、1年生でも多くの児童が迷いなくWindowsノートPCを使い、画像の拡大などの操作も行っていた。学校だけでなく、日ごろから家庭でPCやスマホ、タブレットを使いこなしているようだ。
「とは言え、1年生はマウスを使って見たいところまでカーソルを持っていき、クリックするという操作はまだ難しいようです。そのため、画面をタッチして見たい項目にすぐ飛ぶことができる点は非常にわかりやすく、助かっています。授業で予定していたより先の情報を、児童がすでに見つけていたこともありました。子どもたちは触ってみることが好きなので、いろいろと試しているうちに新しい写真やページを見つけているようです」（武井先生）
教室で鳴っていた虫の声も、同教材に収録されているものを子どもたちが発見し、先生に教えてくれたことのひとつだという。
また武井先生は、今後の教材への要望として「現在は植物や動物が科などの分類になっていますが、低学年の児童にとってはやや探しにくい印象です。もっと簡単な『春の花』といった季節ごとの分類で代表的なものが載っていると、低学年の学びはさらに深まると思います」と語った。
高品質で使いやすいコンテンツにより、低学年でも安心して使える
授業で使用されている「ブリタニカ・スクールエディション」は、16万点以上の百科事典項目が掲載されており、1人1台環境下で、子どもたちは自分の興味関心の赴くまま、安心安全で質の高いコンテンツを参照することができる。
今回の1年生の授業においては、豊富な写真や動画、音声などが掲載された「図鑑」を活用した。図鑑には「昆虫図鑑」や「植物図鑑」などが用意されており、メニューには文字とあわせてそれぞれの写真も掲載されているため、写真をクリックすることで、低学年でも1人で自分が調べたい項目にたどりつくことが可能だ。
